케냐의 한 사이비 교주가 어린이 191명을 살해한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
6일 미국 CNN는 외신 매체에 따르면 케냐의 사이비 교주 ‘폴 은센겐 매켄지’와 추종자 29명은 살인, 과실치사, 테러, 아동학대 등 혐의로 말린디 고등법원에 기소됐다.
매켄지는 사이비 종교를 운영하며 191명의 아이들을 포함한 신도들을 살해한 혐의를 받는다.
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매켄지는 지난 2003년 ‘기쁜소식국제교회’를 설립해 신도들에게 ‘세상의 종말이 다가오고 있다’며 예수님을 만나기 위해 굶어 죽으라고 강요했다.
심지어 이를 따르지 않으면 목을 조르거나 구타해 살해했다.
이 사건은 지난해 4월 마을 주민들의 신고로 세상에 알려지게 되었다.
신고를 받은 현지 경찰은 샤카홀라 숲의 집단 무덤에서 400구 이상의 시신을 발굴했으며 시신 상당수가 어린이들인 것으로 확인됐다.
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대부분의 사망 원인은 굶주림이었으나 이 중 일부는 질식과 구타로 사망했다. 경찰은 숲에서 발견된 시신들의
신원과 사인을 밝히는 데 많은 시간이 필요해 매켄지와 그의 일당은 뒤늦게 기소됐다.
수사당국은 현재까지도 실종자들의 시신을 찾기 위해 숲을 발굴 중이며 희생자는 더 늘어날 전망이다.
6일 법원에 출석한 매켄지와 그의 추종자 29명은 모두 자신들이 무죄라고 주장했다.